Den 13 mars 1809 tillfångatogs Gustav IV Adolf under tumultartade former på Stockholms slott. Som skäl för statskuppen 1809 angavs bland annat kungens huvudlösa agerande under det just pågående kriget mot Ryssland som senare ledde till att Finland mer eller mindre blev en del av det ryska tsardömet, även om man under denna tid till och från fick en mera långtgående frihet. Drygt hundra år styrdes Finland från Ryssland. Men vid tiden för det svenskfinska rikets splittring, hade den östra rikshalvan varit en naturlig del av Sverige sedan 1200-talet. När den franske marskalken Bernadotte på sommaren 1810 valdes till svensk tronföljare var det egentligen den finska riksdelen svenskarna önskade att han skulle återta. Så blev nu inte fallet.